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물로켓의 원리는 실물 로켓의 원리와 거의 유사하다. 실물 로켓은 가스나 기체 등을 내뿜으면서 발사하는데 비하여, 물로켓은 물을 뿜으면서 발사한다는 점이 다르나 가스나 기체, 물을 뿜어내어 추진력을 얻는 '작용 반작용'이라는 똑같은 원리를 활용한다. 물로켓에서 물의 역할은 연로를 지속적으로 방출하도록 하며 공기는 압축되어 에너지원이 된다. 물과 같은 액체는 한쪽 방향으로 곧게 나간다는 장점을 갖고 있으며 압축이 거의 되지 않는다. 이러한 공기와 물의 다른 성질을 이용하여 비압축성 액체인 물을 압축성 기체로 고압을 주어 빠른 속도로 분출시킴으로써 추진력을 얻음과 동시에 로켓 동체는 반대 방향으로 분출하는 에너지양만큼 운동에너지를 얻게 되어 앞으로 나가게 된다. 이러한 원리를 이해하고 실험하기 위해 물로켓 모형을 제작하고 운동장에 나가서 직접 발사하여 원리에 대한 이해를 심화하였다.
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